新年剛過，西苑舍外的積雪尚未消融，檐角冰凌折着刺目的寒。

大殿龍涎香氤氳繚繞，卻掩不住那劍拔弩張的火藥味。

陳恪站在懷遠侯府的迴廊下，遠遠着西苑方向。

雖然無緣親臨這場前財政會議，但他能想象此刻舍的刀劍影——畢竟那關乎着大明王朝的錢袋子。

舍，二十餘名緋袍大員分列兩側。

高拱手持黃綾奏本站在中央，聲音如鐵相擊：“嘉靖三十年總支出，九邊軍餉與東南剿倭合計九百萬兩。”

“叮——”紗帳後傳來一聲清脆的金磬響。

司禮監掌印太監呂芳立刻提筆批紅，枯瘦的手腕沒有一抖。

“五次大賑，耗銀四百萬兩。”

“叮——”金磬再響，嘉靖的回應快得驚人。

高拱的濃眉幾不可察地皺了皺。

這位戶部尚書翻開下一頁時，奏本發出刺耳的聲：“員俸祿實發二百八十萬兩，欠發二百二十萬兩。”

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